ギランバレー症候群の原因が完全に解明されていないのが、直接の答えです。発症は風邪の様な諸症状を伴うことから、各種のウイルスが細菌によって感染されているのではないかと、考えられています。症状がピークの時には、６０％の割合で神経にある「糖脂質」に対する抗体が現れます。自分自身の「自己抗体」となっている神経が攻撃されています。
・カンピロバクター菌説
鶏肉に含まれているカンピロバクター菌が、免疫系の菌を殺すために抗体を作っていきます。この菌は私たちの神経細胞と同じような細胞からできているために、抗体が運動神経をダメにしていきます。やがて、運動神経は筋肉を動かす力をなくし、２〜３日で下痢や発熱といった症状として現れます。麻痺障害が現れる初期段階ともいえます。
・サイトメガロウイルス説
サイトメガロウイルスは、抗体が神経細胞を攻撃してしまいます。ウイルスを殺してしまう特効薬はないと言われていますが、サイトメガロウイルスに対しての薬があり、血液中の抗体が高い患者に対して薬が使われています。
これらのウイルスによって、運動神経がウイルスによって破壊されてしまうために、病気が完治しても運動力の低下を感じる人が多いのが現状です。